Op zaterdag 17 december speelde US een veredelde thuiswedstrijd in de Apollohal. Het lager geklasseerde Akrides was in de laatste speelronde van de eerste competitiehelft de tegenstander. Voor US was het toch wel een tumultueuze week. Jay-eliza Burgos nam onverwachts afscheid van de ploeg. Daarnaast liepen enkele speelsters tijdens de trainingen tegen blessures op. Niet zwaar genoeg om spelen te verhinderen, met uitzondering van Jiska Kempen. Als alles goed gaat, zal zij op 8 januari weer in actie kunnen komen.

Dat Akrides lager geklasseerd staat, was in de eerste periode totaal niet zichtbaar. De bezoeksters schoten met scherp en de driepunters vielen gemakkelijk. Anick van de Burg, de spelverdeelster van de ploeg uit IJmuiden, was de grote ‘boosdoener’. Niet alleen was zij zelf goed voor 13 punten (ze scoorde alleen in het eerste kwart), maar zij stelde ook haar ploeggenoten in staat om open schoten te nemen. Het was dat US behoorlijk snel omschakelde van verdediging naar aanval , wat een paar simpele lay-ups opleverde, want anders was het gat na één kwart wel wat groter geweest dan de 16-26 die na tien minuten op het scorebord stond.

In de tweede periode werd een en ander snel rechtgetrokken. De verdediging van US werd flink aangetrokken, waardoor Akrides in dit kwart slechts tot drie punten kwam. Beide coaches hadden ook wel verwacht dat Akrides niet alles tegen een onwaarschijnlijk hoog percentage raak zou schieten. Renee Blaisse, die tegen haar oude club speelde, en Cheryl Simson gingen voorop in de strijd. Via scores van Linda van Zutphen en Renee Blaisse worstelde US zich pal voor rust nog voorbij Akrides: 31-29.

Na de pauze nam US snel afstand van Akrides. Fleur Joor kwam tot twee makkelijke scores en Cheryl Simson gooide er nog twee driepunters in. Het maakte op dat moment eigenlijk niet uit of Akrides nu in een zone stond of man-to-man speelde. In de achtste minuut leek een comfortabele overwinning zich af te tekenen: 48-34. Via vrije worpen wist Akrides de schade echter tot tien punten te beperken: 50-40.

Nadat Akrides de eerste twee scores van het laatste kwart voor haar rekening nam, was het opeens 50-44 en leek er nog van alles mogelijk, maar een driepunter van Renee Blaisse en een vrije worp van Sabine Maasdam de Bruijn brachten het verschil vier minuten voor tijd weer op tien punten: 54-44. Maar Akrides voelde dat er nog wat te halen viel tegen de Amsterdamse ploeg die opeens de aanvallende weg kwijt was. Bij het ingaan van de laatste minuut stonden beide ploegen opeens weer op gelijke hoogte: 55-55. Nadat Linda van Zutphen twee vrije worpen benutte, miste Akrides een van de twee vrije worpen. Met nog 15 seconden te gaan, kreeg US op de aanvallende helft balbezit. Door niet attent te reageren, slaagde Akrides erin snel een fout te maken. Fleur Joor schoot alleen de eerste vrije worp raak, waardoor het 58-56 werd. In de time-out werd eerst besproken wat te doen bij deze stand, totdat het scorebord 59-56 aangaf. Snel werd een andere tactiek besproken, maar de stand op het scorebord bleek onjuist. Na een gemist schot van Akrides kon Cheryl Simson de rebound niet controleren. Akrides kreeg zijkant met nog één seconde te spelen. Er volgde nog wel een schot, maar dat trof geen doel, waardoor US de vijfde zege op rij wist te boeken.

Dit was tevens de zevende overwinning uit de laatste acht duels, waardoor US langzaam begint te klimmen. Op dit moment staan de Amsterdamse dames op een gedeelde zesde plaats, twee punten achter Grasshoppers 2, Cangeroes en Almonte. Groene Uilen en DAS, de beide koplopers, hebben vier punten voorsprong op US.

“Het is een vreemde competitie, waarin soms onverwachte winnaars uit de duels tevoorschijn komen”, erkent coach Martin Hoekstra. “Toen we na vier wedstrijden nog puntloos waren, zag het er allemaal lastig uit. Maar ik heb altijd geloof gehouden dat we echt nog wel wedstrijden zouden gaan winnen.” Dat gebeurde ook, want US versloeg eerst plaatsgenoot BC Apollo Amsterdam en haakte in eigen huis vervolgens ook toppers als Grasshoppers 2 en Groene Uilen pootje. “In die wedstrijden speelden we eigenlijk wel beter dan vandaag tegen Akrides. Misschien een lichte vorm van onderschatting. Hoe dan ook, als je vier minuten voor tijd tien punten voor staat, mag je zo’n voorsprong nooit weggeven. In andere wedstrijden bleven we kalm en georganiseerd spelen, dat was vandaag niet het geval. Maar gelukkig pakten we toch de winst en dat is het enige wat telt.”

Op zondag 8 januari treft US in de eigen Wibauthal het Eindhovense Almonte, dat dit seizoen verrassend goed presteert. De wedstrijd begint om 18.00 uur.

Scores: Cheryl Simson 20, Renee Blaisse 15, Fleur Joor 9, Sabine Maasdam de Bruijn 7, Linda van Zutphen 5 en Fey van Lith 2.