Op zaterdag 17 december speelde US een veredelde thuiswedstrijd in de Apollohal. Het lager geklasseerde Akrides was in de laatste speelronde van de eerste competitiehelft de tegenstander. Voor US was het toch wel een tumultueuze week. Jay-eliza Burgos nam onverwachts afscheid van de ploeg. Daarnaast liepen enkele speelsters tijdens de trainingen tegen blessures op. Niet zwaar genoeg om spelen te verhinderen, met uitzondering van Jiska Kempen. Als alles goed gaat, zal zij op 8 januari weer in actie kunnen komen.

Dat Akrides lager geklasseerd staat, was in de eerste periode totaal niet zichtbaar. De bezoeksters schoten met scherp en de driepunters vielen gemakkelijk. Anick van de Burg, de spelverdeelster van de ploeg uit IJmuiden, was de grote ‘boosdoener’. Niet alleen was zij zelf goed voor 13 punten (ze scoorde alleen in het eerste kwart), maar zij stelde ook haar ploeggenoten in staat om open schoten te nemen. Het was dat US behoorlijk snel omschakelde van verdediging naar aanval , wat een paar simpele lay-ups opleverde, want anders was het gat na één kwart wel wat groter geweest dan de 16-26 die na tien minuten op het scorebord stond.

In de tweede periode werd een en ander snel rechtgetrokken. De verdediging van US werd flink aangetrokken, waardoor Akrides in dit kwart slechts tot drie punten kwam. Beide coaches hadden ook wel verwacht dat Akrides niet alles tegen een onwaarschijnlijk hoog percentage raak zou schieten. Renee Blaisse, die tegen haar oude club speelde, en Cheryl Simson gingen voorop in de strijd. Via scores van Linda van Zutphen en Renee Blaisse worstelde US zich pal voor rust nog voorbij Akrides: 31-29.

Na de pauze nam US snel afstand van Akrides. Fleur Joor kwam tot twee makkelijke scores en Cheryl Simson gooide er nog twee driepunters in. Het maakte op dat moment eigenlijk niet uit of Akrides nu in een zone stond of man-to-man speelde. In de achtste minuut leek een comfortabele overwinning zich af te tekenen: 48-34. Via vrije worpen wist Akrides de schade echter tot tien punten te beperken: 50-40.

Nadat Akrides de eerste twee scores van het laatste kwart voor haar rekening nam, was het opeens 50-44 en leek er nog van alles mogelijk, maar een driepunter van Renee Blaisse en een vrije worp van Sabine Maasdam de Bruijn brachten het verschil vier minuten voor tijd weer op tien punten: 54-44. Maar Akrides voelde dat er nog wat te halen viel tegen de Amsterdamse ploeg die opeens de aanvallende weg kwijt was. Bij het ingaan van de laatste minuut stonden beide ploegen opeens weer op gelijke hoogte: 55-55. Nadat Linda van Zutphen twee vrije worpen benutte, miste Akrides een van de twee vrije worpen. Met nog 15 seconden te gaan, kreeg US op de aanvallende helft balbezit. Door niet attent te reageren, slaagde Akrides erin snel een fout te maken. Fleur Joor schoot alleen de eerste vrije worp raak, waardoor het 58-56 werd. In de time-out werd eerst besproken wat te doen bij deze stand, totdat het scorebord 59-56 aangaf. Snel werd een andere tactiek besproken, maar de stand op het scorebord bleek onjuist. Na een gemist schot van Akrides kon Cheryl Simson de rebound niet controleren. Akrides kreeg zijkant met nog één seconde te spelen. Er volgde nog wel een schot, maar dat trof geen doel, waardoor US de vijfde zege op rij wist te boeken.

Dit was tevens de zevende overwinning uit de laatste acht duels, waardoor US langzaam begint te klimmen. Op dit moment staan de Amsterdamse dames op een gedeelde zesde plaats, twee punten achter Grasshoppers 2, Cangeroes en Almonte. Groene Uilen en DAS, de beide koplopers, hebben vier punten voorsprong op US.

“Het is een vreemde competitie, waarin soms onverwachte winnaars uit de duels tevoorschijn komen”, erkent coach Martin Hoekstra. “Toen we na vier wedstrijden nog puntloos waren, zag het er allemaal lastig uit. Maar ik heb altijd geloof gehouden dat we echt nog wel wedstrijden zouden gaan winnen.” Dat gebeurde ook, want US versloeg eerst plaatsgenoot BC Apollo Amsterdam en haakte in eigen huis vervolgens ook toppers als Grasshoppers 2 en Groene Uilen pootje. “In die wedstrijden speelden we eigenlijk wel beter dan vandaag tegen Akrides. Misschien een lichte vorm van onderschatting. Hoe dan ook, als je vier minuten voor tijd tien punten voor staat, mag je zo’n voorsprong nooit weggeven. In andere wedstrijden bleven we kalm en georganiseerd spelen, dat was vandaag niet het geval. Maar gelukkig pakten we toch de winst en dat is het enige wat telt.”

Op zondag 8 januari treft US in de eigen Wibauthal het Eindhovense Almonte, dat dit seizoen verrassend goed presteert. De wedstrijd begint om 18.00 uur.

Scores: Cheryl Simson 20, Renee Blaisse 15, Fleur Joor 9, Sabine Maasdam de Bruijn 7, Linda van Zutphen 5 en Fey van Lith 2.

_Het eerste damesteam van US heeft afgelopen zaterdag een knappe overwinning geboekt. In
Enschede werd met 53-55 van Jugglers gewonnen. In de afgelopen twee jaar was dat in elk
geval niet weggelegd voor de hoofdstedelijke formatie.

US trad in Enschede met negen speelsters aan. Jiska Kempen is nog geblesseerd, terwijl het
tweede team een belangrijke pot in Barendrecht afwerkte. Jugglers is een ervaren ploeg die
leunt op het sterke insidespel van center Liz Schröder en het schot en de snelheid van de
guards Aniek Bakker en Puck Oude Avenhuis. Om alle sterke punten van de tegenstander
tegen te gaan, is niet eenvoudig. Daarom werd ervoor gekozen om de guards van de
tegenpartij onder druk te zetten en het de center zo moeilijk mogelijk te maken.

In de eerste periode werd er door beide formaties niet sterk gespeeld. Er was aan beide kanten
veel balverlies en ook de schutters gaven nog niet echt thuis. Tussen de vierde en zesde
minuut scoorde Fleur Joor zeven punten op rij, waardoor US uitliep naar 6-9. Daarna vielen
de Amsterdamsen stil, zodat Jugglers de schade kon repareren en met 10-9 het eerste kwart
afsloot.
De tweede periode kreeg een ander beeld. Nu werd er wel makkelijker gescoord. Om de beurt
gingen beide ploegen aan de leiding. Elke Veld, Helen Ruijs en Renee Blaisse waren in dit
kwart goed voor vier punten, Fleur Joor kwam aan vijf punten. US plaatste in de laatste twee
minuten een klein tussensprintje, waardoor het met een 27-28 voorsprong de rust in ging.
Buiten Elke Veld (drie fouten) zat er nog niemand in foutenlast.

Dat veranderde dus vrij snel na rust. Cheryl Simson, die meteen twee steals pakte, stond in
korte tijd op drie fouten. Niettemin had haar energieke spel wel tot een 29-34 voorsprong
geleid. Ondanks verwoede pogingen van de thuisploeg, wist US met een voordelige marge de
derde periode af te sluiten: 39-42.

Na één minuut spelen was het al weer gelijk. Sabine Maasdam de Bruijn liep tegen haar derde
fout op, waardoor Jugglers een bonus vrije worp kreeg. De thuisploeg was ook overgestapt
op een andere verdedigingsvorm. US had het daar aanvankelijk moeilijk mee. Even leek de
controle over de wedstrijd kwijt. Er werden verkeerde schoten genomen of juist voor een
drive gekozen, waar een schot een betere optie was geweest. Cheryl Simson en Elke Veld
stonden op dat moment ook al op springen met vier kruisjes achter hun naam.

Maar aan vechtlust is bij US nooit gebrek. Binnen drie minuten werd de 46-42 achterstand
ongedaan gemaakt doordat er nu wel voor de juiste optie werd gekozen. Via een schotje van
Sabine Maasdam de Bruijn en twee afstandschoten van Renee Blaisse stonden beide ploegen
na zeven minuten weer op gelijke hoogte. Nadat Schröder voor Jugglers maar één vrije worp
had benut, antwoordde Renee Blaisse – prima in stelling gebracht door Cheryl Simson - aan
de andere kant met twee benutte vrije worpen: 49-50. Na een volgende score van Jugglers
haalde Helen Ruijs met een score inside de voorsprong weer naar Amsterdamse zijde. In de
tegenaanval pakte Cheryl Simson een steal. Met nog zeventien seconden te spelen, kreeg US
na een time-out balbezit op de aanvallende helft. Meteen bij het aannemen van de bal werd
er een fout gemaakt op Elke Veld. Zij bleef ijskoud en benutte beide vrije worpen, waardoor
US op 51-54 kwam. Uiteraard pakte Jugglers meteen een time-out. Taak voor US was om
geen driepunter toe te staan en op een schot van binnen de driepuntslijn geen fout te maken.
Dat gebeurde ook niet, maar Jugglers kwam wel op 53-54. Nadat US de bal weer in het spel
had gebracht, werd er van achteren een fout op Cheryl Simson gemaakt. Een onsportieve
fout volgens het boekje, wat resulteerde in twee vrije worpen en balbezit US. Cheryl Simson
benutte alleen de eerste vrije worp – het was voor US ook de eerste gemiste vrije worp na
achttien keer op rij raak te hebben geschoten – voor een 53-55 voorsprong. In de resterende
zeven seconden probeerde Jugglers nog ‘stop de klok’ te spelen, maar US passte en dribbelde
de tijd goed uit.

“Als je met de topploegen mee wil blijven doen, moet je uitwedstrijden winnen”, stelde coach
Martin Hoekstra. “Die boodschap was voor iedereen duidelijk We hebben dan ook keihard
geknokt. Elke Veld deed een hele goede job op Schröder, aanvallend had op een gegeven
moment iedereen dreiging.” Van de laatste zeven wedstrijden heeft US er nu zes gewonnen.
Op papier staat de ploeg nog achtste, maar de achterstand op de koplopers bedraagt ook maar
vier punten. Aankomende zaterdag speelt US in de Apollohal een ‘thuiswedstrijd’ tegen
Akrides. Dat is de laatste wedstrijd van de eerste competitiehelft. Aanvang: 16.00 uur.

Scores: Fleur Joor 16, Helen Ruijs 10, Renee Blaisse 10, Elke Veld 6, Sabine Maasdam de
Bruijn 6, Cheryl Simson 5 en Linda van Zutphen 2.

_In de promotiedivisie zijn de verschillen op de ranglijst niet al te groot. Onderaan kijkt
het puntloze Yellow Sox al wel tegen een behoorlijke achterstand, aan kop voert Stol
Grasshoppers 2 de ranglijst aan met vier punten voorsprong op de achtervolgers. Voor US,
dat zonder de geblesseerde Jiska Kempen moet spelen, is deze wedstrijd belangrijk om
aansluiting met de top te houden. Bovendien speelt er voor coach Martin Hoekstra nog een
ander feit mee. Hij heeft een aantal speelsters van de tegenstander nog getraind toen hij
werkzaam was in Katwijk. Na drie nederlagen was het wel eens tijd om van de Katwijksen te
winnen.

In het eerste kwart geven de ploegen elkaar nog niet zoveel toe. Via de makkelijk scorende
Cheryl Simson (8 van de 18 Amsterdamse punten in dit kwart) is het na negen minuten spelen
17-16 voor de thuisploeg. Toch is het Grasshoppers dat deze periode met een vijf punten
voorsprong afsluit: 18-23.
Halverwege de tweede periode lijkt het erop alsof dit net zo’n wedstrijd wordt als de eerdere
potten tegen Grasshoppers. De bezoekers pakken wat makkelijke punten uit de break en lopen
uit naar 24-31. Na een time-out van US zijn de dames weer bij de les. Zowel de agressie
als de snelheid wordt opgevoerd, waardoor het verschil bij rust minimaal is: 34-35 voor
Grasshoppers.
Na de pauze neemt US langzaam het heft in handen. Na 36-39 zorgen Renee Blaisse met een
drive en Fleur Joor met een driepunter voor een Amsterdamse voorsprong: 41-39. Vervolgens
wordt er zo’n beetje om en om gescoord. Een inside score van Charlise Wiebers wordt
gevolgd door een schotje van Fey van Lith, waardoor US aan de laatste periode kan beginnen
met een 51-47 voorsprong. Minder prettig zijn de vier persoonlijke fouten van Renee Blaisse
en de opspelende hamstring van Cheryl Simson.
Grasshoppers begint furieus aan het laatste kwart en gooit een aantal bommetjes raak,
maar Linda van Zutphen betaalt met gelijke munt terug. Maar na 58-57 komt US even niet
goed door. Een paar onnodige turnovers en minder goed uitgespeelde aanvallen geven
Grasshoppers de kans om uit te lopen naar 58-61. Een rake driepunter van Cheryl Simson
komt dan precies op het juiste moment. Na een Katwijkse score, antwoordt Fleur Joor met
twee droge schotjes en ook Renee Blaisse weet succesvol af te ronden: 67-63 en nog een
minuut te spelen. Grasshoppers scoort meteen aan de andere kant, maar Cheryl Simson gooit
er nog maar eens een driepunter in voor 70-65. Grasshoppers geeft nog niet op en schiet ook
een driepunter raak. In een uiterste poging om in balbezit te komen, maakt Grasshoppers
meteen een fout. Aangezien het niet echt een poging was om de bal te stelen, wordt er een
onsportieve fout door de goed fluitende arbiters uitgedeeld. Cheryl Simson benut beide vrije
worpen. In de resterende vijf seconden weet US de bal in de ploeg te houden en bezorgt zo de
koploper haar tweede nederlaag: 72-68.
“Een uitstekend resultaat”, oordeelt coach Martin Hoekstra. “We hebben ons niet laten
opjagen aan het einde, maar zijn rustig gebleven. Dat is een van de oorzaken voor deze
aangename overwinning.”

Scores: Cheryl Simson 21, Fleur Joor 18, Renee Blaisse 7, Helen Ruijs 6, Charlise Wiebers 5,
Linda van Zutphen 5, Sabine Maasdam de Bruijn 4, Fey van Lith 2 en Elke Veld 2.

_De dames van US traden afgelopen zondag aan tegen de puntloze hekkensluiter Yellow Sox.
De ploeg uit Bakel is nieuw in de promotiedivisie en had nog geen één keer gewonnen. Dat is
ze zondag ook niet gelukt, want US won ruim: 76-40.

De Amsterdamse formatie moest het zonder Jiska Kempen stellen. Zij was nog herstellende
van een knietje van de vorige wedstrijd. US begon fel aan de wedstrijd en nam meteen een 9-
0 voorsprong. Dat leidde tot een time-out van de bezoekende ploeg, die met een geelzwarte
taxibus (in eigen beheer) naar de hoofdstad waren gekomen. US bleef fel spelen, maar maakte
teveel persoonlijke fouten, waardoor Yellow Sox vaak naar de vrije worplijn mocht. Aan het
eind van het eerste kwart was de voorsprong dan ook geslonken: 15-12.
In de tweede periode kwam de bezoekende formatie na vier minuten op gelijke hoogte, maar
dat was een korte opleving. Renee Blaisse knalde een drietje raak en Fleur Joor liep twee
breaks binnen. Daardoor werd de marge toch weer op negen punten bepaald: 34-25.
In het derde kwart liet US haar beste basketbal zien. Binnen twee minuten was het verschil al
opgelopen naar 40-25, maar de thuisploeg vond dat niet genoeg. Het kwart werd gewonnen
met 23-7, waardoor er na drie kwarten een ruime voorsprong van 57-32 op de borden stond.
In de laatste periode probeerde Yellow Sox het met een zoneverdediging. US moest even
zoeken en had de pech dat er in deze fase vijf van de zes vrije worpen werden gemist, maar
toen de vizieren weer scherp waren gesteld, werd er tegen de zone makkelijk raak geschoten.
Hoogtepunt was rond het ingaan van de laatste minuut. In amper tien seconden wist US drie
keer het netje te vinden. De winst werd uiteindelijk behaald met 76-40, een verschil dat al
enige tijd niet zo hoog was uitgevallen.

Aanstaande zaterdag komt koploper Stol Grasshoppers 2 naar de Wibauthal. Aanvang 19.30
uur.

Scores: Fleur Joor 23, Renee Blaisse 19, Cheryl Simson 11, Helen Ruijs 6, Linda van Zutphen
6, Fey van Lith 5, Charlise Wiebers 4 en Elke Veld 2.